燃料經(jīng)破碎機破碎至合適的粒度后，經(jīng)給煤機從燃燒室布風板上部給入，與燃燒室熾熱的沸騰物料混合，被迅速加熱，燃料迅速著火燃燒，在較高氣流速度的作用下，充滿爐膛，并有大量的固體顆粒被攜帶出燃燒室，經(jīng)氣固分離器分離后，分離下來的物料通過物料回送裝置重新返回爐膛繼續(xù)參與燃燒。經(jīng)分離器導出的高溫煙氣，在尾部煙道與對流受熱面換熱后，通過除塵器，由煙囪排出。

以上所述的煤、風、煙系統(tǒng)稱為鍋爐的燃燒系統(tǒng)，即一般說的“爐”。

另一方面，鍋爐給水經(jīng)水泵送入省煤器預熱，再進入汽包，然后進入下降管、水冷壁被加熱并蒸發(fā)后又回到汽包，經(jīng)汽水分離后蒸汽進入過熱器升溫后，通過主蒸汽管道送到用戶處。

上述為汽水系統(tǒng)，即一般說的“鍋”。

總的來說，爐的任務是盡可能組織高效的放熱，鍋的任務是盡量把爐的熱量有效的吸收，鍋和爐組成了一個完整的能量轉換和蒸汽產(chǎn)生過程。